la Terra è in rosso

De acuerdo al calculo de Global Footprint Network (aca), desde el 23 de septiembre estamos en rojo ecologico: consumimos ya todos los recursos renovables del planeta. No me queda claro como se mide esto ni que cosas estan en rojo y cuales no. El tema es que aun siendo una sobreestimacion, marca un problema ajeno al calentamiento global que deberia preocuparnos en igual medida.

Cancherismo, guaranguería y piolada

Muy buen articulo de Abraham (aca).

vegetales muy green

Esto viene del blog del dr. Pachauri (aca), Chair of the UN Intergovernmental Panel of Climate Change:

"The Food and Agriculture Organization (FAO) brought out a report in 2006 which estimates emissions of GHGs [green house gases] from agriculture as a whole, of which 80 percent are accounted for by livestock production. These constitute 18 percent of all GHG emissions from human activities. An interesting comparison between a vegetarian meal and a beef steak, for instance, was provided by The New York Times in its issue of 27 January 2008 which is revealing. A meal consisting of 1 cup of broccoli, 1 cup of eggplant, 4 ounces cauliflower and 8 ounces of rice results in 0.4 pounds of emissions of CO2 equivalent. On the other hand a 6 ounce beef steak results in 10 pounds of CO2 equivalent emissions, which amount to 25 times that of the vegetarian meal with which the comparison was made."

Parece que en Argentina no solo el consumidor no cuida su salud, sino que tampoco le importa demasiado la de los demas. O sera ignorancia en ambos casos?

Going Green

Esta es una foto de parte del techo de la fabrica de toyota en california. A partir de ahora, el 60% de la energia necesaria para hacer funcionar la planta provendra del sol. A ver quien es el proximo en copiarlos.

The cube

Parece que obtener agua potable ya no sera tan dificil. Solo se necesitan 38000 verdes para hacerse de este equipo, que absorve energia solar y eolica y la utiliza para potabilizar 3000 litros de agua diaria. Incluso puede permitir la reutilizacion del exceso de energia que produce. Tambien se me ocurre muy util para aquellos millonarios que viven en aguas internacionales todo el anio y asi evitar pagar impuestos en base a la residencia.

Conflicto, conflicto, conflicto

El conflicto etnico-politico-religioso del centro de africa sigue sin tener visos de solucion (a pesar de ser el que mas muertes ha provocado desde la segunda guerra mundial). Una nueva victima de este conflicto son los gorilas, a quienes ahora se mata solo para que no molesten cuando se talan los arboles a fin de usarlos como carbon. Aca una nota dando cuenta del deplorable estado de las cosas. Quizas parte de los soldados a retirarse de Iraq podrian conformar una fuerza internacional para tratar de mediar en el conflicto, no?

AIG and CDS

Un muy buen post de Dave Hoffman aca. Basicamente, advierte sobre la cantidad de deuda no regulada en CDS que tiene AIG y que hacia a su quiebra como una solucion no viable en el muy dificil contexto financiero (los CDS se pueden netear aun despues de iniciada una quiebra, i.e. no hay automatic stay ni creditors parity).

Cuando morimos?

Muy interesante este articulo a un investigador de Cornelio en Times (aca). Un par de parrafos ilustrativos:

"People commonly perceive death as being a moment — you're either dead or you're alive. And that's a social definition we have. But the clinical definition we use is when the heart stops beating, the lungs stop working, and as a consequence the brain itself stops working. When doctors shine a light into someone's pupil, it's to demonstrate that there is no reflex present. The eye reflex is mediated by the brain stem and that's the area that keeps us alive; if that doesn't work then that means that the brain itself isn't working. At that point, I'll call a nurse into the room so I can certify that this patient is dead. Fifty years ago, people couldn't survive after that."

"Because there is a lack of blood flow, the cells go into a kind of a frenzy to keep themselves alive. And within about 5 minutes or so they start to damage or change. After an hour or so the damage is so great that even if we restart the heart again and pump blood, the person can no longer be viable because the cells have just been changed too much. And then the cells continue to change so that within a couple of days the body actually decomposes. So it's not a moment, it's a process that actually begins when the heart stops and culminates in the complete loss of the body, the decompositions of all the cells. However, ultimately what matters is, What's going on to a person's mind? What happens to the human mind and consciousness during death? Does that cease immediately as soon as the heart stops? Does it cease activity within the first 2 seconds, the first 2 minutes? Because we know that cells are continuously changing at that time. Does it stop after ten minutes, after half an hour, after an hour? And at this point we don't know."

Futurismo

Las ideas acerca de lo que depara el futuro estan intimamente determinadas por nuestra realidad (a su vez predeterminada por nuestro pasado). Aca algunas fotos de como se veian los autos del futuro hace algunos anios y donde claramente se pueden observar continuaciones de las lineas directicres del momento.

Investment Banks gone? II

Este es un excerpt de un una articulo del Bank of International Settlements Quarterly Review de 2005. Parece que los Investment Banks, adeptos al prestamo mas riesgoso (aca), pueden haber pisado alguno de estos palitos:

“While structured finance instruments can contribute to market completion and a better dispersion of credit risk, they also give rise to a number of questions with potential financial stability implications. One of these is whether adding structured instruments to an institution’s portfolio might lead to unanticipated risk concentrations. A closely associated question is whether ratings-related investment mandates and similar constraints are effective in defining maximum levels of risk when structured finance is an eligible asset class. The discussion above suggests that tranched securities pose unique challenges to the application of ratings-based constraints in that a greater likelihood of “tail events” is not captured by ratings ranking expected loss or probability of default. Transaction-specific documentation makes the task of assessing the riskiness of tranched instruments even more difficult, which in turn may increase investors’ reliance on ratings for “due diligence” purposes. And, even when asset managers do fully understand the risks they are taking, they may still be tempted to employ structured securities to increase portfolio risk to levels that are higher than was intended by those who designed their investment mandates. By implication, market participants and supervisors should not rely exclusively on ratings when setting risk limits for credit portfolios. Model risk is another important concern, being tightly linked to the complexity of structured products and to the sensitivity of tranche risk to differing assumptions embodied in estimates of the asset pool loss distribution. Importantly, any effect of misspecified model inputs, such as default correlation, may be magnified by governance issues, as equity tranche holders favour asset pools composed of obligors with high default correlations, at the expense of senior note holders. In addition, it should be noted that model risk is a feature also of the pricing models used by deal arrangers and other market participants. As these models have to date been largely untested by a truly major stress event, even the most sophisticated market participants may thus need to be careful when trading structured instruments, given the resulting scope for mispriced or mismanaged exposures."

Quien no usa un acelerador de particulas?

Aca un articulo interesante sobre muchas aplicaciones ignotas (como tantas otras para mi persona) de un acelerador de particulas. Cada vez me parece entender menos y me fascina mas. Lo voy a llamar el opacity effect.

Google piazza i server in mezzo al mare

Google (aca) solicito una patente para poner servers en el oceano. Estarian situados en una plataforma (anclada a 11km de la costa) sobre la que habria un container en el que estarian las maquinas. Aparentemente, obtendrian la energia del movimineto de las olas, lo que tambien facilitaria su cooling system permititendo reducir importantemente el consumo de energia. Piola, no?

In una Repubblica delle banane è possibile chiudere i canali

Es mucho mas frecuente hacer foco sobre relaciones dificiles (o al menos situaciones dificiles) que sobre las de amistad. Tambien es mas frcuente pensar en relaciones directas que en las indirectas. Por eso, se presta atencion a la relacion Chavez-USA o USA-Rusia a nivel exterior o a relaciones internas, pero lo que surge de la relacion indirecta Rusia-Chavez en virtud de la relacion Rusia-Rusia es menos explorado. Mas alla de los aviones y demas juegos de guerra que se lleven acabo en el pacifico, Medvedev acaba de denostar (aca) la forma de hacer de Chavez al cerrar canales de tv. Y a su vez lo ha (indirectamente) llamado lider de una republica bananera. Cosas raras entre "aliados", no?

Investment Banks gone?

Muchos cambios en la industria financiera estadounidense ultimamente. Despues de haber sido adquirido Bear Stern, ahora hay seniales de que dejarian caer a Lehman Brothers. A su vez, parece que Bank of America estaria por comprar Merrill Lynch. Sera lo ultimo de la banca de inversion independiente? Y si fuera asi, se debera a las complementaridades con la banca comercial? Que implicancias tendra para la estructura financiera de las sociedades? O el mercado de derivados limitara cualquier impacto? Compren pochoclos y wait and see...

Cordura!!

En medio de las tensiones en Bolivia, a Chavez se le ocurrio hacer manifestaciones xenofobas ("Váyanse al carajo, yanquis de mierda"). Ya no contra el gobierno americano, sino contra todos los americanos, demostrando mucho odio e ignorancia. Se ruega un maximo de cordura y templanza para evitar futuros danios irreparables aun mayores a los ya acontecidos. Una vez alcanzado este estado de animo, tambien se solicita un repudio frente a dichos abiertamente discriminatorios y violatorios de derechos humanos (a la dignidad humana).

A quien se recurre si la situacion de Bolivia empeora?

Vetustas ideas rampean por varios lugares de occidente. En Rusia despiertan ideas de dominacion extra fronteras quizas entusiasmados por el accionar americano tan cerca de sus fronteras. Mas proximos al cono sur, Venezuela no deja de comprar armas rusas y habla de defenderse de los yanquis todos lo dias. Colombia protesta (mientras vence en una guerra interna) y se apoya en USA. Brasil, entusiasmado por la creciente actividad economica, quiere tener capacidad defensiva acorde a su PBI (similar al ruso) y por eso esgrime que expandira su presupuesto militar mas alla del 2.5%.

En este contexto, la crisis politico-social boliviana se extiende, dividiendo el poder en grandes partes que juegan a a ver quien tiene mas. Si la situacion empeorara aun mas, no seria extranio que alguien relativamente neutral (dentro de la disputada narrativa local boliviana que acusa a USA y Venezuela alternativamente como demonios) fuera llamado a restaurar un minimo orden que prevenga violaciones de derechos en general. Dada la animadversion por USA, la falta de capacidad de otras potencias en la zona y el interes especial de Brasil en recursos energeticos, no seria extranio que Bolivia fuera el primer escenario donde Brasil empiece a ejercer un rol politico-militar preponderante.

Emulara Taiana a Drago? Se vendra ahora un sudamerica para los sudamericanos?

Bye bye cloacas

Este innovador edificio de la universidad de Birtish Columbia tiene una particularidad: no tiene cloacas. Con el fin de ahorrar en el consumo de agua (gasta 75% menos), el edificio recicla todo el agua que utiliza, almacena el agua de lluvia y transforma lo que ingresa al inodoro en compost (que se utiliza luego en el jardin). Aca, mas innovaciones de este particular edificio.

Basi russe in Abkhazia e Ossezia

Rusia parece muy decidida a quedarse en Georgia. Medvedev ha dado la orden de estacionar por tiempo indeterminado casi 8000 soldados en las dos regiones separatistas (aca), mostrandole a washington y a la UE que a ellos no los corre nadie de ahi. Tambien le avisan a la OTAN que ellos pueden hacer declaraciones sobre expandirse a Ucrania, pero Rusia ya lo esta haciendo. Que conformara a la ambicion Rusa? Donde decidira plantarse la UE, aun a riesgo de otra guerra fria? Lo mas interesante de todo esto pareciera ser que se termino el tiempo de una sola superpotencia capaz de ser la policia en todo el mundo.

Argentina, International Financial Reporting Standards and the SEC's proposed roadmap

La SEC presento un roadmap (aca) destinado a adoptar hacia 2014 (la decision final sobre la fecha se determinaria en un futuro cercano) los International Financial Reporting Standards (IFRS) producidos por el International Accounting Standards Board (IASB). Esto es un hito, porque llevaria a compatibilizar aun mas los standares contables a nivel mundial y generar informacion cuya prioridad es cumplir con estos cuatro requisitos: Understandability, Relevance, Reliability and Comparability.
Si una economia del tamanio de los estados unidos considera necesario el esfuerzo a fin de mejorar las posibilidades de negocios de sus firmas , dificil es entender cualquier operacion en otra direccion. Pero si demuestra que al menos hay un costo en diferenciarse. El gobierno parece estar dispuesto a pagar este costo al impedir auditorias del FMI. No estaria bueno, pregunto, y seria muy democratico, que blanquearan cual es su estimacion sobre el costo para la economia argentina de esta diferenciacion?

Las lamparitas fueron, pero tambien los fluorescentes: la hora del LED

LED, o light-emitting diodes, parece ser la proxima frontera en iluminacion. Mas alla de haber sido descubierta en los anios 60, la tecnologia no habia sido utilizada en masa, dado que la produccion de luz blanca no se conocio hasta 1993 y los costos de produccion eran excesivamente elevados. La ventajas de utilizar este tipo de iluminacion son varias: se consume menos energia (disipada en forma de calor tanto en lamparitas como en fluorescentes), un incremento en la vida util (mas de 3 veces la de un buen fluorescente y 50 mas que la de una lamparita de tungsteno) y su facil reciclaje (tampoco contiene mercurio como los fluorescentes, lo que evita riesgos de exposicion en caso de que se rompan). El costo inicial es mayor, pero dados los beneficios anteriores ya se lo considera mas eficiente (fabricas enteras lo empiezan a adoptar). Algunos hablan de no tener que reemplazar la lampara en 20 anios...

Una foresta nel Sahara è possibile

Una propuesta muy interesante para terminar con la hambruna. Se utilizan energia solar concentrada y huertos en base a agua marina. Basicamente, la energia solar (cubriendo el 1% de los desiertos del mundo generariamos tanta energia como la que se consume actualmente) sirve para traer el agua del mar y se la utiliza para refrescar el aire del invernadero y asi poder sembrar todo el anio. Aca un link y aca otro.

Pagaremos!!!!????

Al final, despues de mas de un lustro de default sostenido, le vamos a pagar al club de Paris. Y otra vez vamos a levantar la nariz y menospreciar las ideas aceptadas unanimamente por especialistas en finanzas: pagamos todo de una vez y no tendremos contacto con el FMI. Pero el prestamista no es el unico que debiera estar interesado en que intervenga el FMI, sino tambien el mismo deudor, ya que obtener la aprobacion del FMI muestra haber superado un filtro, que va a existir un monitoreo que disminuya el riesgo a largo plazo y genere una senial de confianza al resto de los posibles acreedores (incluso mejoraria las posibilidades de renegociacion al generar informacion creible). En definitiva, tenderia a generar tasas de interes menores. Es tan simple, que cuesta entender que no se actue en consecuencia y se opte por tomar medidas que generen un costo economico superior. (Por cierto, el ministro de economia nunca estudio estas cuestiones? le es indiferente actuar, o que su gobierno actue, de caulquier manera? Que tipo raro, no?)

Se podria decir que los costos economicos y politicos no estan generalmente atados temporalmente, entonces habria un interes de supervivencia que impulsa al politico a preferir el costo economico superior bajo la teoria de no ser el quien fuera a pagarlo (i.e. el aumento del gasto publico del menemismo). Pero en esta ocasion, vencimientos enormes ocurriran a la brevedad, por lo que la teoria del desacople entre costos politicos y economicos no funcionaria demasiado bien. A su vez, en un contexto de inflacion creciente, dificilmente la poblacion reciba con buenos ojos medidas que no reduzcan costos. Adicinalmente, no seria facil de capitalizar un pago externo como quizas lo haya sido con el pago al FMI (que siempre fue el malo de la pelicula argentina. Quien conocia al club de PAris antes de 2005?). Entonces la medida especulo que seria recibida, en el mejor escenario, de manera neutra.

Y ahora que posibilidades se generan? Algunos proyectos de financiamiento bancario atrasados se liberaran y eso generara un poco de inversion. Pero generara esto confianza global en la economia? Se abriran los mercados de deuda para poder refinanciar vencimientos publicos en momentos de turbulencia internacional y de balances en rojo de los grandes bancos (comerciales y de inversion)? Parece haber dos grandes posibilidades (entre otros escenarios menos probables): ofrecer una solucion para los hold-outs y lanzarse a los mercados para refinanciar la deuda o sobrevivir los vencimientos de 2009-10 y demostrar que se puede (no obstante los costos) hacer las cosas de otra manera. Si la opcion elegida es la primera, las tasas disminuiran un poco, aunque no demasiado sin un programa con el FMI que cristalicen la informacion acerca de las finanzas locales. Si la opcion elegida es la segunda, la probabilidad de crecimiento de la conflictividad interna aumentara significativamente, dado que la inflacion seguira impulsando protestas (es de esperar que el gobierno controle la inflacion con las medidas que toma?) y el gobierno estara atado de manos: o ahorra para pagar y evitar un default o reparte y el default aparecera antes de que termine el mandato de CK. Para peor, en este ultimo escenario, si se sigue pagando con reservas del banco central, aumentara la probabilidad de corridas dado que las reservas para hacer frente a la volatilidad disminuiran.

Sarà possibile navigare senza lasciare tracce

Sale un nuevo browser de google, "Chrome". Dicen que sera open source y que ademas permitira evitar que otros tengan acceso al rastro de nuestro ordenador (no estoy seguro como lo harian, imagino que podrian intentar hacer un puente mediante el cual nuestra compu se conectaria a algun browser madre y de ahi al sitio, aunque de esa manera google se tranformaria en el guardian de la privacidad y como demuestra su politica para con china eso no seria necesariamente bueno). Por lo que comentan (aca) se ve muy bueno. Habra que probar...

"Soy fontanero, vine a la Argentina para instalar un inodoro"

Buenisima la coartada de uno de los detenidos mejicanos por drogas. Una demostracion de que el instinto de supervivencia nos empuja hasta el limite de lo inverosimil.

El mundo del reves o los profesionales son demasiado liberales?

Aca va un articulo donde se expone acerca del menor salario de los profesionales en relacion a muchas actividades que no requieren estudios avanzados (por ejemplo, maquinistas de trenes o camioneros). Una de las razones que se arguyen al pasar es el poder colectivo que tienen los gremios a la hora de fijar condiciones minimas, poder que los profesionales liberales no tienen. Naturalmente, el poder de presion colectiva es importante y refleja la capacidad de hacer redistribuir los excedentes. En teoria, si el poder de negociacion fuera excesivamente importante en una de las partes, se podria llevar todo el excedente. Si se le suma la abundante oferta de profesionales y la falta de colectivizacion, puede entenderse que los salarios de los profesionales sean relativamente bajos. Pero falta un dato importante: quien tiene estudios, capacidad e iniciativa podria intentar competir por su cuenta para mejorar su salario. Sin embargo, la dificultad en acceder al credito limita enormemente esta posibilidad que tenderia ha levantar el salario de los profesionales. Creo que este es el punto mas importante, dado que estudiar no implica recibir mejor salario per se (este no es un mundo que necesariamente premie merecimientos). Pero el estudio puede ser conducivo a una mejora en la oferta de productos y/o servicios y entonces mejorar los salarios.